Michael

Ich schob den Papierkram auf eine Seite und schaffte Platz für meinen Laptop, holte die Statistiken des letzten Spiels heraus und starrte. Es schien, als hätte ich das in den zwei Wochen, seit ich Carlisle verlassen hatte, oft getan. Nicht einmal die Zahlen halfen und ich hätte mich selbst treten können für den Schlamassel, den ich aus allem gemacht hatte.

Ich hätte Taz einfach alleinlassen sollen.

Mich hatten zwischenzeitlich keine Gerüchte über einen möglichen Verkauf von ihm erreicht, aber ich hatte mich in diesem hoch gelegenen Büro mit dem Blick über Harrisburg vergraben und ich würde nichts mitbekommen, bis ich tatsächlich mit jemandem kommunizierte.

Ich lud die Eingaben in die Tabelle hoch und ließ meine Standardberechnungen laufen, wobei ich zusammenzuckte, als ein Höchstwert zeigte, dass ich eindeutig eine Zahl falsch eingegeben hatte. Die Eingabe, dass Ten ein Spiel mit zehn Toren gehabt hatte, war der Fehler und er war gut, aber nicht so gut. Ich schrieb die eigentliche Zahl neu, die dort hätte sein müssen und wiederholte die Prozedur.

Dann starrte ich ein bisschen mehr und Taz’ Worte liefen auf Dauerschleife.

Wenn ich von diesem dämlichen Auswärtsspiel-Trip zurückkomme, fahre ich nach Harrisburg und wir werden auf ein Date gehen.

Ich hoffte, er würde es nicht machen. Ich hoffte, er würde doch.

Ich hatte voller Vorfreude darauf gewartet, dass die Auswärts-Serie endete. Er war nicht gekommen oder hatte mich kontaktiert. Schlimmer noch, er hatte drei Hattrick-Spiele aus dem Ärmel geschüttelt und es war, als würde die Tatsache, dass er von mir getrennt war, sein Hockey in keiner Weise beeinflussen.

Warum also war ich so dermaßen fertig?

Das war eine einfach zu beantwortende Frage. Obwohl ich wusste, dass es das Beste war, dachte ein kleiner, törichter Teil von mir, tief in mein Herz geschmiegt, dass es vielleicht doch eine Chance für uns gab. Dann erklärte mir mein analytisches Gehirn, dass ich es beendet hatte und dass es das Richtige gewesen war. Für eine Affäre unsere Karrieren zu vermasseln war etwas, das wir nicht nur vom Tisch haben sollten. Nein, wir sollten es auf den Boden werfen und es zu Staub zermalmen.

Ich liebe ihn. Er hat gesagt, er liebt mich.

Ich öffnete meine Nachrichten-App und suchte nach neuen Nachrichten.

Immer noch nichts.

„Es ist aus zwischen uns“, blaffte ich meine dumme innere Stimme an.

„Sprichst du mit dir selbst, Mikey?“

Ich schloss meine Augen. Sogar mit dem Rücken zu ihm, wusste ich, dass Adler dort stehen würde, in meine Richtung grinsend. Er hatte es auf sich genommen, mir bei jeder Gelegenheit auf die Nerven zu gehen. Sowohl er als auch Stan.

Stan besuchte mich jeden Morgen, mit Bagels und klugen Ratschlägen. Diesen Morgen war es etwas über Gummienten und Traktoren gewesen. Oder zumindest dachte ich, das wäre gewesen, was er gesagt hatte. Manches davon war auf Russisch und der Rest wurde in seiner vertrackten Handhabe des Satzaufbaus und mit schwerem Akzent erzählt. Ich konnte mit Stan umgehen, hauptsächlich dadurch, dass ich lächelte und ihm zustimmte. Aber Adler lungerte viel länger herum und manchmal dachte ich, er tat es, um mich zu nerven.

„Was willst du?“ Ich drehte meinen Stuhl herum, um ihn anzusehen. Ich fragte ihn jeden Tag dasselbe und er lächelte mich immer an und gab mir eine Antwort in der Richtung von ‚nur vorbeischauen‘.

Dieses Mal machte er einen ernsteren Eindruck.

„Wir haben ein Problem mit Connor“, sagte er.

Connor Hurleigh, Kapitän der Railers, 82, 43, 35, 78, 49.

„Geh weg, Lockhart.“ Ich machte Anstalten, mich wieder meinem Tisch zuzuwenden, als er seufzte.

„Es ist etwas Analytisches“, meinte er.

Ich hielt inne und drehte mich zurück, um ihn anzusehen. „Was?“ Ich konnte einen gewissen Argwohn nicht unterdrücken, aber in den letzten Wochen hatte mich Adler mit Fragen über alles von meiner Meinung über Deep Dish-Pizza bis zu den Statistiken der Dallas Cowboys gelöchert. Er beendete es immer damit, dass er sagte, ich sollte hinunterkommen und Schlittschuhlaufen und dass es meinem Kopf helfen würde. Und jedes Mal sagte ich ihm die Wahrheit, ich konnte nicht sehr gut fahren und es war statistisch gesehen wahrscheinlich, dass ich mir etwas brechen würde. Das hier war etwas Neues und in konnte nicht verhindern, dass ich ein bisschen interessiert war. Wenn ich ein Problem mit einer Statistik hatte, konnte ich mich darin verbeißen und vielleicht konnte ich damit aufhören, meine Nachrichten-App zu aktualisieren, um nachzusehen, ob ich eine Nachricht erhalten hatte.

„Ich denke, es gibt ein Problem.“

„Womit?“

Adler runzelte die Stirn. „Als ob ich wüsste, was das Problem ist.“

„Wer hat dich denn hergeschickt?“

Da grinste er. „Coach Madsen“, sagte er.

Warum macht sich der Trainer der Verteidigung Sorgen um die Statistiken eines unserer Stürmer?“

Adler machte ein tiefes, stöhnendes Geräusch, dann schnaubte er. „Ich weiß es nicht, in Ordnung? Sie wollen, dass du runterkommst. Ruf ihn an, wenn du willst.“ Adler gestikulierte in Richtung meines Telefons, aber ich war bereits interessiert genug, um meinen Arsch hoch und aus meinem Stuhl zu bekommen, folgte Adler zum Fahrstuhl und wartete, dass er kam. Von den oberen Büros zum Raum des Trainers waren es fünf Stockwerke und es dauerte nicht lange, bis ich vor Coach Madsens Büro war und an seine Tür klopfte.

„Kommen Sie rein“, sagte er und ich trat ein, um ihn direkt hinter der Tür zu finden.

„Setzen Sie sich“, wies er mich an, „Ich bin gleich zurück.“

Ich setzte mich und die seltsamsten Dinge geschahen.

Erst war es Ten, der beschloss, dass es unverzichtbar war, zu erklären, wie er und Coach Madsen Unterstützung im Team finden konnten und war das nicht gut?

Dann war Arvy an der Tür, gab mir ein Daumen hoch und sagte, dass er mit allem klarkam.

Stan, in voller Montur, unfähig, durch die Tür zu passen, erzählte mir, dass Elvis dies oder jenes getan hatte und dass Vögel in Schlangenlinien flogen. Was auch immer das zu bedeuten hatte. Ich nickte ihm einfach zu.

Dieter stand eine lange Zeit da, starrte mich an und informierte mich dann darüber, dass das Leben zu verdammt kurz war.

Als Erik hereinkam, nickte und wieder hinausging, hatte ich es ziemlich aufgegeben, irgendetwas hiervon zu verstehen.

Also wandte ich mich von der Türe ab und beschloss, alles zu ignorieren, bis der Trainer wieder zurück war und wir eine vernünftige Diskussion über Connors Statistiken führen konnten.

Ich hätte wissen müssen, dass etwas passierte; ich hätte erkennen müssen, dass dieses jeden unterstützende, freundliche, sich einmischende Team einen Grund hatte, mich hierher zu bekommen. Ich war nur nicht bereit für das, was passierte.

„Hat irgendetwas davon geholfen?“, fragte Taz hinter mir. „Ich habe Trent Hanson auf Kurzwahl, falls ich ihn brauche.“

Ich erstarrte.