Michael

Ich bemerkte die Nachricht erst gar nicht. Ich hätte sie bemerken sollen, angesichts der Tatsache, dass ich direkt darüber gelaufen war, aber zu meiner Verteidigung war ich auf die letzte Nachricht von meiner mittleren Schwester konzentriert, die um Hilfe bei einer Matheaufgabe bat. Wir waren zehn Jahre auseinander, meine Mutter hatte zum zweiten Mal geheiratet und ihre Kinder später bekommen als die meisten. Ich hatte sogar drei Schwestern, alle jünger und alle schlecht in Mathe. Was bedeutete, dass mein seltsames analytisches Gehirn von meinem Vater kommen musste, der verstorben war als ich sehr jung war. Er war ein Steuerberater gewesen, also vermutete ich, dass er einen anderen Weg als ich gefunden hatte, Zahlen zu lieben.

Ich wählte Abby an und sie antwortete nach dem ersten Klingeln, mit einem atemlosen, schluchzenden, erbärmlichen „Ich weiß nicht, was ich machen soll!“

„Hast du geprüft, ob es einen gemeinsamen Nenner gibt?“

„Ich weiß nicht einmal, was das ist.“

Gut, ich war ziemlich sicher, dass eine Zehntklässlerin während ihrer Schulzeit genügend über Brüche gezeigt bekommen hatte, um zumindest diese einfache Sache zu wissen. Manchmal dachte ich, meine Schwestern hatten Nutzlosigkeit mit Zahlen gelernt, darauf wartend, dass ich ihnen half. Ich gab ihnen niemals die Antworten aber ein Teil von mir liebte es insgeheim, dass sie einen Grund hatten, mich anzurufen, jetzt, wo es bei ihnen um feste Freunde und ihr Studium und alles andere ging, was ich freudig hinter mir zurückließ.

Ich erklärte ihr Nenner und sie machte sich Notizen und ich konnte mir vorstellen, wie sie in dem Raum des großen Hauses außerhalb von Boston saß, über den Garten schaute und dachte, ihr Leben sei vorbei, weil sie Mathe nicht verstand.

„Kommst du bald nach Hause?“, fragte sie, als wir mit unserer Verabschiedung begannen.

Ich erwog mein Arbeitspensum, rechnete ein mögliches Szenario hoch, das alle Termine berücksichtigte, die ich hatte und kam zu einem Ergebnis.

„Bald“, war vage, aber ließ mir etwas Spielraum. Ich musste nächste Woche ein paar Tage mit dem Team in Boston verbringen. Nach Hause zu kommen bedeutete, die Familie zu sehen, die ich liebte, aber nach Hause zu kommen bedeutete auch eindringliche Fragen über einen möglichen festen Freund und was ich in der Stadt trieb und warum ich nicht ein Steuerberater geworden war oder etwas, womit ich mich niederlassen konnte. Sie meinten es gut, sie liebten mich, aber ich war jung und ich wollte wild und unbekümmert sein.

Ich sank an meinem Tisch zusammen, nachdem wir den Anruf beendet hatten. Ich? Wild? Ich hatte nie wirklich ein hohes Level an Wildheit erreicht, jemals. Feste Freunde, ja, Wildheit, nein. Die Kerle, mit denen ich im College ausgegangen war, waren alle wie ich gewesen, hatten viel gelernt, Händchen im Privaten gehalten, viel zu sehr in Bildung vertieft, um zu bemerken, was sonst noch greifbar war.

Da sah ich die Notiz und bewegte mich, um sie aufzuheben. In perfekt ordentlicher Handschrift, von Taz, stand darauf:

„Das Team möchte, dass du mit auf ein Bier kommst. Wir treffen uns alle bei Butterballs morgen Abend zusammen mit den Cayuga Cougars. Sei nach dem Spiel da und du kannst uns dabei helfen, einen Sieg zu feiern.“

Mein erster Gedanke war, dass die Cougars, die die Atlantic-Klasse anführten, statistisch gesehen diejenigen sein würden, die den Sieg davontragen würden und wahrscheinlich auch ein überzeugender, wenn man ihre jüngste Erfolgsgeschichte in Betracht zog. Sie galten als die sicheren Gewinner für den Calder Cup und waren so weit vor uns, was die Punkte betraf, dass es unwahrscheinlich war, sie einzuholen, obwohl es noch früh in der Saison war.

Selbstverständlich könnten die Cougars Schlüsselspieler verlieren und die ganze Saison kein einziges Spiel mehr gewinnen. Arou-Kalinski könnte sich verletzen, oder McGarrity, oder sogar ihr Torhüter, Mitch Adams.

Trotzdem sah ich Rush nicht viel höher aufsteigen, was auch immer in den oberen Rängen passierte.

Ich holte mir alles, was ich über die Cougars hatte, relevante Statistiken, erstaunt über manche Heldentaten, die sie entgegen der Chancen durchgezogen hatten. Etwas lief gut für sie und ich konnte nicht sehen, was, solange ich nicht tiefer grub.

So verließen mich alle Gedanken an Butterballs und einen Drink mit sexy Taz und vielleicht sogar etwas danach, während ich ein Bild aus den Zahlen vor mir heraufbeschwor und ging mit meinen Informationen zum Geschäftsführer und dem Cheftrainer.

Ich schaffte es nur halb bis zu den Büros, als ich in Goog hineinlief, den süßen, aufrichtigen Spieler, den ich für Taz beobachtet hatte.

„Hey“, grinste er mich an.

Er trug Jogginghosen, eine Tasche über seine Schulter und sein Grinsen erreichte die größten, strahlendsten, kornblumenblauen Augen.

„Hey“, lächelte ich zurück. Obwohl ich für seine Entlassung aus dem Team verantwortlich sein könnte und ich etwas Abstand aufrechterhalten sollte. Ich musste unvoreingenommen sein.

Wir plauderten, unterhielten uns kurz über das Spiel am Abend und dann ging er, pfiff vor sich hin, als hätte er keine Sorgen.

Die er nicht hatte. Noch nicht. Nicht nach der Gnadenfrist, die ich Taz in der Analyse, die ich ihm gegeben hatte, angeboten hatte.

Ich fragte mich, welche Geschichte hinter Goog und Taz stand. Was brachte Taz dazu, seinem Freund gegenüber so loyal zu sein? Taz selbst war eine Studie an Gegensätzen, Hitze und Feuer und Leidenschaft und dann eisig kalt mit seiner Antwort, was das Management mit Goog vorhatte. Er nahm Goog eindeutig sehr in Schutz. Ich mochte das an einem Mann.

Ich fing wieder an. Ich bekam Taz nicht aus meinem Kopf. Er war da, wenn ich meine Analysen erstellte und er war da, wenn ich unter der Dusche stand, er war da, wenn ich meine rechte Hand benutzte. Sein Geruch, sein Geschmack, einfach … er.

Vielleicht war es falsch, heute Abend auszugehen, weil da etwas zwischen uns war, das mir Angst machte. Etwas wie eine Wildheit zwischen uns, nach der ich mich sehnte und die ich gleichzeitig fürchtete.

Als ich die Spielfläche erreichte, starrte ich auf die Cougars auf dem Eis in ihren blau, weiß und goldenen Trikots, lässig Kreise fahrend, ihre Stunde dazu nutzend, sich mit dem Eis hier vertraut zu machen. Der Lauf war geschlossen und ich sah keine Rush-Mitglieder herumschleichen, darum hatte ich keine Entschuldigung dafür, herumzustehen und zuzusehen, machte mich auf den Weg zum Büro des Managers und bereitete mich mental auf die Neuigkeiten vor, die ich verkünden musste.

Auf dem Papier würde Rush heute Abend mit großem Abstand verlieren.

Wie zur Hölle sollte ich das anders klingen lassen als die schlechtesten Neuigkeiten, die möglich waren?